ראשית, הרכב הפיגמנטים של ציור גוף האדם מורכב מאוד, כך שלעור האדם אין זיקה אליו, והמגע של העור עם צבעי פיגמנט יכול גם ליצור תגובה אלרגית רעילה וחיסונית, כלומר דלקת עור ממגע אלרגית. הפיגמנט הנפוץ ביותר במדבקות קעקועים הוא צבע אדום, המכיל צינבר או כספית. צבע צהוב מכיל יותר קדמיום, בעוד שצבע שחור מכיל יותר פחמן או תחמוצת ברזל. חומרים אלו עלולים לגרום לתגובות אלרגיות לעור ולגרום לאדמומיות, נפיחות וגרד. עם זאת, תגובות אלרגיות תלויות במצב הגופני של האדם. חלק מהאנשים שמים מדבקות קעקוע ללא פגע, בעוד שאחרים עלולים לפתח דלקת עור בגלל העור שלהם רגיש יותר לאלרגיות.
בנוסף, מדבקות קעקועים ממוקמות בעיקר על החלקים החשופים של גוף האדם, אחרת זה יהיה משעמם כמו טיול לילי בברוקד. עם זאת, בשמש הקופחת, היכולת של מדבקות קעקועים לספוג קרניים אולטרה סגולות כמו זרקור ולצרוב את העור היא בלתי צפויה עבור אנשים רבים. רוב הבנים והבנות מדביקים ציורים צבעוניים על החזה, הזרועות, פרקי הידיים, הטבורים ואזורים אחרים החשופים לאור השמש, שכבר מועדים לכוויות שמש. באור השמש, ככל שצבעו של תבנית מקל הצבע בהיר ועז יותר, כך הוא יגרום לעור המקומי לספוג יותר קרינה אולטרה סגולה ולגרום לכוויות קשות יותר בעור. בנוסף לאדמומיות, נפיחות, תחושת צריבה וצריבה באזור המדבקה, גם העור שמסביב יתכהה ויחווה קילוף. גירוד מוגזם יכול גם לגרום לזיהום, מה שמוביל לגלדים וצלקות בעור. אם תופעה זו מתרחשת, אם העור אדום ונפוח מאוד, יש להשרות אותו במהירות במי חומצת בור 3% עם שש או שבע שכבות של גזה עבה כדי להרטיב אותו. במקרים פחות חמורים, יש למרוח תחליב קלמין גם חיצונית.
מומלץ לבעלי מבנה אלרגי להיות זהירים בהקשר זה. גם מי שאין לו מבנה אלרגי צריך להיזהר ממדבקות קעקועים הגורמות לכוויות שמש בסביבות מיוחדות כמו כשהשמש חזקה מדי. אל תגרום לעצמך לבכות או לצחוק רק כדי להיראות מגניב.
על פי דיווחים בתקשורת, במדבקות קעקועים בטייוואן נמצאו חומרים פלסטיים החורגים מהסטנדרט. מדבקות קעקועים, על מנת להקל על ההדבקה לעור, מכילות לרוב חומרים פלסטיים הגורמים לדביקות. עם זאת, חומרי פלסטיק מוגזמים עלולים לפגוע בעור המשתמש, במיוחד בעור הילדים, ואף לגרום לסרטן.
מומחים מציעים שילדים לא צריכים להשתמש במדבקות כאלה ככל האפשר. אם הם רוצים להשתמש בהם, הזמן לא צריך להיות ארוך מדי, ויש לנקות אותם היטב מיד לאחר השימוש. ניתן למרוח כמות קטנה של אלכוהול או שמן על הקעקוע, ולאחר מספר שניות יש לנגב מטלית רכה הלוך ושוב במים, ולאחר מכן לשטוף במים. יחד עם זאת, על האזרחים לנסות לבחור מדבקות המיוצרות על ידי יצרנים לגיטימיים ולהימנע משימוש בהן לילדים מתחת לגיל 3 שנים. אם מתרחשים אדמומיות, נפיחות או אלרגיות לאחר השימוש, עליהם להסיר אותם במהירות. במקרים חמורים, עליהם לפנות לטיפול רפואי מרופא עור.